작성자: Joel R. McConvey
보도일자: 2025년 1월 15일
출처: Biometricupdate.com


현재 생체 인식 및 규제 관련 분야에서 연령 보장이 아동이 온라인에서 성인 콘텐츠에 접근하지 못하도록 하는 도구로서 가장 뜨거운 이슈 중 하나로 떠오르고 있습니다. 호주의 경우, 16세 미만 사용자의 소셜 미디어 이용을 제한하면서 주요 플랫폼들이 주목을 받고 있습니다. 미국에서는 포르노 사이트에 대해 연령 보장 조치를 요구하는 논쟁이 대법원에까지 이르렀습니다. 영국에서는 온라인 안전법(Online Safety Act)이 시행되면서 국제적 협력과 협조가 아동의 안전을 우선시하는 온라인 환경 구축에 어떤 역할을 할지에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 그렇다면 어떻게 이른바 ‘미래에 대비한 규제’를 만들 수 있을까요?

최근 열린 Westminster eForum 정책 회의에서는 다양한 관점에서 아동 온라인 안전 문제를 집중 조명하며 정책 및 실천의 다음 단계를 논의했습니다.

런던정경대(London School of Economics and Political Science) 미디어 및 커뮤니케이션 학부 소속 소니아 리빙스톤(Sonia Livingstone) 교수이자 행사 의장은 이를 “전 세계적인 범위를 지닌 놀랍도록 복잡한 환경”이라고 표현했습니다.

국경 없는 온라인 세상을 규제하는 지역 기관 간 협력이 핵심

유럽연합 집행위원회 아동 온라인 보호 부문 책임자인 마틴 해리스 헤스(Martin Harris Hess)는 현재 전 세계적으로 확산되고 있는 병행 온라인 안전 규제를 언급하며, 어떤 정책도 고립된 채 적용되지 않으며 “더 넓은 규제 생태계의 일부”라고 강조했습니다.

영국의 온라인 안전법(UK Online Safety Act)과 EU 디지털 서비스법(DSA), GDPR(일반 데이터 보호 규정), AI법에 이르기까지, 각국의 상황과 글로벌 인터넷 맥락에서 동일한 문제를 규제하려는 다양한 프레임워크가 점점 늘어나고 있습니다.

Ofcom의 국제 온라인 안전 책임자인 오언 베넷(Owen Bennett)은 영국 규제 기관의 작업이 유사한 온라인 안전 규제를 다루는 국제적 협력 기관들의 접근 방식과 “가능한 한 조화를 이루고 정렬되도록” 목표하고 있다고 말했습니다.

베넷은 또한 Ofcom이 “온라인 안전 문제의 일부에 대한 모든 답을 가지고 있지 않음을 겸허히 인정하며, 다른 규제 기관들이 제시하는 다양한 아이디어 역시 가치 있을 수 있다”고 말했습니다.

전 세계적으로 “우리가 보유한 규제 도구와 이를 구현하려는 기대는 매우, 매우 새로운 상황”이라고 언급하며, 양자 간 관계가 필수적임을 강조했습니다. “국제적 협력은 규칙이 실질적으로 효과를 발휘하고, 안전 사각지대가 없도록 보장하는 데 있어 필수적”이라고 덧붙였습니다.

실리콘밸리, 국제 규제 회피를 위해 미국 정부에 로비

“아동 안전 온라인 환경 구축을 위한 협력, 도전 과제 및 실질적 조치”라는 주제로 열린 원탁 토론에서 정책 및 서비스 제공 측 전문가들은 AI의 위협에서부터 메타(Meta)가 팩트체킹 팀을 해고한 여파에 이르기까지 다양한 문제에 대한 의견을 나눴습니다.

영국 아동 인터넷 안전 연합(UK Children’s Charities’ Coalition on Internet Safety) 사무총장인 존 카(John Carr)는 최근 영국 기술부 장관 피터 카일(Peter Kyle)의 발언에 공감하며 “실리콘밸리에서는 그들 스스로, 즉 기업 단독으로는 국가에 도전하거나 이를 이길 수 없다는 것을 깨달았다. 일단 정부가 법을 제정하면 이를 무력화시킬 수 없다”고 언급했습니다.

이에 따라, 실리콘밸리의 주요 기술 기업들은 미국 규제 당국(및 차기 대통령)에게 글로벌 검열이라는 굴레에서 벗어날 수 있도록 도움을 요청하고 있습니다. “세계에서 가장 크고 강력한 기술 기업들 중 일부가 온라인 안전법(Online Safety Act)과 같은 법안을 비합법화하려는 과정이 진행 중”이라는 것입니다. 이와 관련해, 카는 규제 당국이 자신들의 법이 효과를 발휘할 기회를 갖는 것이 중요하다고 강조했습니다.

연령 보장 논쟁, 텍사스로 향한 AVPA와 대법원 판결

“연령 인식 인터넷”을 구축하는 데 핵심적인 요소는 연령 보장입니다. 연령 검증 제공자 협회(Age Verification Providers Association, AVPA) 이안 코비(Iain Corby) 이사는 2025년이 규제 측면에서 바쁜 한 해가 될 것이라며, 이번 주 Ofcom이 “고도로 효과적인 연령 보장”에 대한 지침을 발표할 예정이라고 말했습니다.

Ofcom이 “고도로 효과적인 연령 보장”을 정의하는 방식은 과거에도 AVPA를 불편하게 했으며, 여전히 우려를 낳고 있습니다. 연령 검증 제공자들은 요구 사항에 대한 명확한 숫자 기반의 정의를 원합니다. 이와 같은 언어적 모호성에 대한 우려는 글로벌 로펌 Freshfields의 파트너인 레이첼 애니어(Rachael Annear)도 공유하고 있습니다. 그녀는 “법원이 ‘고도로 효과적’이라고 판단하는 기준에 대해 무엇을 알고 있는가?”라고 질문합니다. 현재의 초안 지침은 기술적 정확성, 견고성, 신뢰성 및 공정성과 관련된 “지표”를 제시하고 있지만, “명확한 답을 제시하지는 않습니다.”

AVPA는 이번 주 미국 대통령이 성인 콘텐츠 접근 전에 온라인에서 나이를 확인하는 10초의 과정을 성인에게 ‘부담’을 준다고 판단하여 이를 표현의 자유에 대한 침해로 볼지 여부에 대한 결정을 면밀히 주시하고 있습니다.

코비는 실리콘밸리에서 일어나는 일이 전 세계에 영향을 미친다고 언급합니다. “만약 미국에서 연령 검증이 완전히 위헌으로 판결난다면, 우리는 아마도 연령 검증을 위한 다른 메커니즘으로 전환해야 할 것입니다. 그 중 많은 것들이 우리가 이미 좋은 아이디어라고 생각하는 방식이기도 합니다.”

호주에서도 연령 확인 인증 제도(Age Check Certification Scheme)의 연령 보장 시범 사업이 진행 중이며, EU는 연령 검증을 EU 디지털 신원 지갑(EU Digital Identity wallet) 제도와 연결시켰습니다. 이러한 모든 움직임은 규제가 발전하고 법적 결정이 현재의 혼란스러운 상황을 정리하면서, 다가오는 한 해 동안 연령 보장 논쟁에서 중요한 발전이 이루어질 것임을 예고하고 있습니다.