청소년의 소셜 미디어 접근을 제한하는 입법을 더욱 강화하자는 EU 디지털 장관들의 새로운 제안으로 인해 연령 확인(age check)이 계속해서 주목을 받고 있다. 프랑스는 회원국들이 합의에 도달하지 못할 경우 독자적으로 나서겠다고 위협하고 있으며, 독일은 디지털 서비스법(DSA)을 근거로 한 인터넷 서비스 제공업체에 포르노 사이트 접속 차단을 명령했다.

스페인, 그리스, 프랑스의 장관들이 연령 확인 논의 문서를 발표할 예정

EU에서 연령 확인 관련 입법 논의가 가열되고 있는 가운데, 프랑스, 스페인, 그리스의 입법자들이 소셜 미디어 플랫폼에 대한 연령 제한을 의무화하는 방안을 추진하고 있다. 블룸버그의 보도에 따르면, 세 나라의 디지털 서비스 장관들이 6월 6일 열리는 EU 동료 장관들과의 회의를 앞두고 논의 문서를 공동으로 준비했다.

그리스의 디미트리스 파프스테르기우(Dimitris Papstergiou), 프랑스의 클라라 샤파즈(Clara Chappaz), 스페인의 오스카 로페스 아게우다(Óscar López Ágeuda)는 EU가 아동을 위한 온라인 보호 조치를 더욱 강화해야 한다고 주장하고 있다.

이들의 제안에는 EU 내에서 인터넷에 접속 가능한 모든 기기에 연령 확인 기술과 부모 통제 소프트웨어를 포함하도록 의무화하고, 온라인 소셜 네트워크 플랫폼에 내장형 연령 검증 메커니즘을 갖추도록 요구하며, 소셜 미디어 접근에 있어 EU 전체에 공통된 ‘디지털 성년 연령’을 설정하는 내용이 담겨 있다.

장관들은 소셜 미디어 플랫폼 사용이 제한되는 연령을 구체적으로 명시하지 않았다. GDPR(일반개인정보보호법)은 해당 연령을 13세에서 16세 사이로 설정할 수 있도록 하고 있다. 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령은 이전에 15세 가능성을 언급한 바 있다.

또한 이번 금지 조치가 미성년자의 소셜 미디어 접근 자체를 막는 것인지, 아니면 부모 동의 없이 계정을 생성하는 것만을 제한하는 것인지에 대한 논의도 여전히 남아 있다.

끝으로 이 논의 문서는 중독성과 설득력을 최소화하는 ‘연령 적합한 설계(age-appropriate design)’의 의무화 필요성도 주장하고 있다.

프랑스의 클라라 샤파즈 장관은 결코 농담을 하는 것이 아니다. 그녀는 EU 차원의 합의가 이뤄지지 않을 경우 “프랑스는 조치를 취할 수밖에 없다”고 밝혔으며, 이는 유럽 전역에서 연령 확인 관련 법률의 분열을 초래할 가능성이 있다.

유로뉴스(Euro News)의 보도에 따르면, 샤파즈 장관은 어린이의 플랫폼 사용을 효과적으로 막을 수 없다는 소셜 미디어 기업들의 주장에 대해 강하게 비판했다. 그녀는 “이들 플랫폼은 세계에서 가장 기술적으로 진보한 기업들 중 일부로, 우리 아이들에 대해 모든 것을 알고 있다. 그들의 취향, 수면 패턴, 아플 때 어떤 영상을 보는지까지 파악하고 있으며, 11세 아이에게 타깃 콘텐츠를 푸쉬할 수 있는 능력이 있다. 그런데 그 아이가 13세인지 15세인지 알 수 없다는 말은 말이 되지 않는다”고 지적했다.

샤파즈 장관은 “15세 이전에는 소셜 미디어 사용이 허용되어서는 안 된다”는 입장을 분명히 밝혔으며, “개인 데이터를 저장하지 않으면서도 빠르고 신뢰할 수 있는 익명 연령 확인 기술이 이미 존재한다”고 강조했다.

독일, Aylo 포르노 사이트 차단 명령… 연령 확인 조치 미이행인 이유

연령 확인은 EU 전역에서 주요 이슈로 부상하고 있다. 현재 EU 차원에서 중간 단계의 연령 확인 앱이 개발 중이며, 프랑스, 그리스, 스페인 외에도 아일랜드가 보다 강력한 연령 제한 법안 도입을 지지하고 있다고 유로뉴스는 전했다. 이 가운데 독일은 이미 Pornhub와 YouPorn에 대해 연령 확인 조치 미이행을 이유로 법원의 차단 명령의 내렸다. MLex 보도에 따르면, 이는 “연령 확인 규정을 지키지 않은 주요 국제 포르노 플랫폼에 대해 인터넷 접속 제공업체가 차단 명령을 받은 첫 사례”라고 평가된다.

베를린 행정법원(Berlin Administrative Court)은 보도자료를 통해 다음과 같이 밝혔다. 콘텐츠 제공자(이 경우 Aylo)에 대한 ‘강제 벌금(coercive fine)’ 부과가 실효를 거두지 못하자, “독일 주 미디어 규제 당국들이 인터넷 접속을 제공하는 독일 소재 업체들(접속 제공자)을 상대로 공동 조치에 나섰다.” 이에 따라 2024년 4월, 베를린-브란덴부르크 미디어청은 베를린에 본사를 둔 한 인터넷 접속 제공업체에 대해 독일 내에서 해당 웹사이트에 접속할 수 없도록 차단 명령을 내렸다.

Aylo 측은 이 명령에 대해 소송과 긴급 이의 신청을 제기했지만, 이미 이전에 규정 준수 명령을 받은 상태였고 이를 이행하지 않았기 때문에 소송은 ‘부적법’하다는 이유로 기각되었다. (해당 인터넷 접속 제공업체는 차단 명령에 대해 별다른 이의를 제기하지 않았다.)

“해당 차단 명령은 콘텐츠 제공자가 법에 따라 조치를 취했더라면 필요하지 않았을 것”이라고 법원은 밝혔다. “그러나 콘텐츠 제공자는 즉시 집행 가능한 금지 명령에도 불구하고 여전히 제한 없이 포르노 콘텐츠를 유통하고, 누구나 접근할 수 있도록 했습니다.”

“이제 신청인이 자사의 콘텐츠 차단에 대해 사법적 보호를 요청하는 것은 법의 남용에 해당합니다.”

디지털서비스법(Digital Services Act, DA)은 일반적으로 ‘심각한 위협’을 차단하기 위해 사용

디지털서비스법(DSA)은 일반적으로 ‘심각한 생명 또는 안전 위협’에 해당하는 경우에만 차단 명령을 허용하며, 지금까지는 주로 저작권 침해나 극단주의 콘텐츠에 적용되어 왔다. 이번 독일 사례는 DSA가 실제로 어떤 범위로 적용될 수 있는지를 시험하는 리트머스 시험지 역할을 한다.

DSA는 ‘아주 큰 온라인 플랫폼(VLOPs)’ – EU 내 사용자 수가 4,500만 명 이상인 서비스 – 에 대해 아동에게 미치는 시스템적 위험을 평가하고 이를 완화할 것을 요구하며, 해로운 콘텐츠에 대해 가장 엄격한 규칙을 적용한다. 포르노 콘텐츠가 생명이나 안전에 대한 심각한 위협에 해당하는지 여부는 향후 법적 논란의 소지가 있다.

그럼에도 불구하고, 유럽연합 집행위원회는 최근 공개한 DSA 가이드라인 초안(현재 공공 의견 수렴 중)에서, 온라인 서비스 제공자들은 자사 서비스가 미성년자에게 미치는 위험 수준에 따라 연령 확인 조치를 시행해야 한다는 점을 분명히 했다.

한편, Aylo와 소셜미디어 업계의 동종 업체들은 기기 수준에서의 연령 확인을 지속적으로 주장해 왔다. 그러나 이 포르노 플랫폼 대기업은 최근 영국의 법 집행 움직임에서 메시지를 받은 듯한 태도를 보였다. Aylo는 자사 인증 사용자들에게 오는 6월 30일까지 출연자의 신분증과 동의 증빙 자료가 없는 영상을 삭제하겠다고 공지한 것으로 알려졌다.