작성자: Chris Burt

보도일자: 2026년 1월 5일

출처: Biometricupdate.com

 

영국 국가경찰청장협의회(NPCC) 의장인 개빈 스티븐스(Gavin Stephens)에 따르면, 사후적 안면인식(retrospective facial recognition) 기술은 순찰 경찰 인력을 늘리는 것보다 경범죄를 줄이는 데 더 큰 효과를 낼 수 있다.

 

더 텔레그래프(The Telegraph) 보도에 따르면, 스티븐스는 생체인식 기술과 소수의 전문 훈련을 받은 전담 인력의 결합이 절도와 같은 범죄를 대응하는 데 가장 효과적인 방법이라고 밝혔다.

 

그는 또한 가시성이 높은 순찰을 확대하겠다는 공약은 여전히 대중적으로는 매력적이지만, 이는 ‘이전 시대의 발상’에 속한다고 지적했다.

 

스티븐스는 안면인식 기술이 범죄자 식별 속도를 크게 높일 것이라며, 추가 순찰 인력은 “경범죄를 해결하지 못한다”고 말했다.

 

그는 더 텔레그래프와의 인터뷰에서 이렇게 밝혔다. “기술과 그 모든 역량 없이 고군분투하는 지역 팀의 경찰관 10명과, 피해자를 보호하고 범죄자를 사법 처리하는 데 있어 획기적인 능력을 갖춘 기술과 함께 일하는 팀의 경찰관 8명 중에서 선택하라면, 저는 일주일 내내 언제나 8명과 그 기술을 선택하겠습니다.”

 

이전 정부는 경찰관 2만 명을 신규 채용했으며, 현 정부는 2029년까지 지역 경찰에 1만 3천 명을 추가하겠다고 약속한 상태다.

 

동시에 런던 경찰청인 메트로폴리탄 경찰(Met Police)은 예산 부족을 해소하기 위해 일반 시민이 접근할 수 있는 경찰서 프런트 카운터를 거의 절반 가까이 폐쇄하고 있다.

 

소매점들은 스스로 대응에 나서고 있다. 지난해 Biometric Update에 기고한 칼럼에서 전 영국 생체인식·감시카메라 위원(Former UK Biometrics & Surveillance Camera Commissioner)인 프레이저 샘슨(Fraser Sampson)은, 안면인식 보안 시스템을 도입한 매장들이 사건 발생을 최대 70%까지 줄였다고 썼다. BBC는 이러한 시스템 중 하나를 직접 시험해 보고 한 소매점 직원과 인터뷰했는데, 그는 “우리가 다시 통제권을 되찾게 됐다”고 말했다.

 

내무부(Home Office)가 최근 발표한 경찰의 안면인식 사용에 대한 대중 인식 검토 보고서에 인용된, 에이다 러브레이스 연구소(Ada Lovelace Institute)와 앨런 튜링 연구소(Alan Turing Institute)의 지난해 설문조사에 따르면, 응답자의 70%가 범죄 수사를 위한 해당 기술 사용을 지지했으며, 91%는 그 유용성을 인정한 것으로 나타났다.

 

명백해 보였던 단속 해법, 기대에 미치지 못하다

간단한 인터넷 검색만 해봐도, 영국은 경찰 순찰과 범죄 발생률의 관계를 둘러싼 논쟁을 10년 넘게 반복해 왔다는 사실을 알 수 있다. 개빈 스티븐스는 잉글랜드와 웨일스 전역, 특히 소매점 내부까지 확산되고 있는 안면인식 시스템의 도입이 이 방정식을 바꾸고 있다고 주장한다.

 

도난 물품의 판매를 겨냥한 단속은, 해당 물품의 소재를 찾아내는 문제를 수반하는데, 이는 일부 관측자들이 생각하는 것만큼 단순하지 않다는 점이 드러난다.

 

뉴 스테이츠먼(The New Statesman)은 지난해 11월 말, 하운슬로 히스(Hounslow Heath)에서 열린 이른바 ‘카부트 세일(car-boot sale)’에 대해 보도했다. 이는 최근 소셜미디어 영상에서 야당 법무장관(Shadow Justice Secretary)인 로버트 젠릭(Robert Jenrick)이 영국 내 도난 물품 암시장의 핵심으로 지목한 장소다.

 

당일 진행된 경찰 급습은 정반대의 결론에 이르러 범죄 행위를 발견하지 못했다. 합법적으로 물건을 판매하던 사람들은 뉴 스테이츠먼에, 카부트 세일에 도난품을 팔려는 사람들이 나타나긴 하지만, 이들은 보통 한 번 나타난 뒤 다른 지역으로 이동하며, 물건이 도난 된 장소 인근에서는 판매를 피한다고 전했다.

 

캠브리지셔 경찰(Cambridgeshire Police)은 조직범죄 집단이 소매 절도에 점점 더 관여하고 있다고 밝히며, 이를 겨냥한 전담 팀을 구성했다고 밝혔다.

 

영국을 비롯한 여러 국가에서 조직범죄 조직이 절도 증가의 주요 요인이라는 의심은 수년간 제기돼 왔지만, 이를 정략적으로 입증하려는 시도는 제한적인 성과에 그쳤다. 미국에서 널리 인용되던 한 통계 역시 2023년에 철회된 바 있다.

 

누가 범죄를 저지르든 간에, 잉글랜드와 웨일스에서 기소나 소환으로 이어지는 범죄 비율은 7.3%에 불과하다. 이로 인해 상점 절도와 경범죄는 경찰의 시간을 들일 가치가 없다는 인식이 대중 사이에서 확산되고 있으며, 스티븐스 역시 이러한 분위기를 인정했다.